Entre l’Alsace et le vin, c’est une très vieille histoire d’amour. Les débuts de la viticulture en Alsace remontent à la période romaine. Le 30 mai 1953, la Route des Vins d’Alsace est officiellement lancée par l’office de tourisme à l’occasion d’un rallye automobile. Cela en fait la plus ancienne route des vins de France. Deux mille ans après la croissance des premiers vignobles, la Route des Vins d’Alsace est plus populaire et plus prospère que jamais.
Quelques brèves réflexions sur une longue histoire
Les débuts de la viticulture en Alsace remontent à la période romaine. Quelques siècles plus tard, le vin alsacien connaît un renouveau sous l’influence des moines et des monastères. La première source littéraire évoquant la viticulture en Alsace date du début du IXe siècle, attestant de l’existence de la production de vin dans plus de 160 lieux.
Le XVIe siècle fut un âge d’or pour le vin d’Alsace. Au Moyen Âge, les vins d’Alsace étaient célèbres. Ils ont été exportés vers les pays voisins du nord par l’Ill et le Rhin, mais aussi beaucoup vers la Suisse.
Au XVIe siècle, la zone de production s’étendait plus de deux fois plus grande que la surface actuelle du vignoble. De nombreux bâtiments encore conservés aujourd’hui, datant du début de la Renaissance, témoignent de cette période florissante. De cette période date également la première tentative d’établir une sorte d’appellation de qualité. Une association de vignerons de Riquewihr a alors décidé de la date officielle de début des vendanges et défini les cépages autorisés à planter.
Malheureusement, la guerre de Trente Ans (1618 – 1648) a mis fin à cette période de prospérité. Le vignoble a connu des hauts et des bas jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Dans la seconde moitié du XXe siècle, le vin alsacien a recommencé à se concentrer sur la qualité. La création de la Route des Vins d’Alsace remonte à cette époque.
30 mai 1953 – Lancement officiel de la Route des Vins d’Alsace
Le 30 mai 1953, la Route des Vins d’Alsace est officiellement lancée par l’office de tourisme à l’occasion d’un rallye automobile : deux convois tentent la route en même temps, l’un de l’extrémité nord du vignoble alsacien à Marlenheim, et l’autre de l’extrémité sud, Thann, et se sont déployés pour se rencontrer. Plusieurs dégustations et visites ont eu lieu sur la route. Malgré le mauvais temps, la presse régionale a fait écho à cet événement comme un signal de départ pour la route des vins d’Alsace.
Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, grâce à de meilleures infrastructures, la Route des Vins d’Alsace a accueilli un nombre croissant de visiteurs et a bénéficié d’une popularité toujours croissante. Le concept de la Route des Vins d’Alsace allie les plaisirs du vin, la cuisine alsacienne typique et l’hébergement dans les villes pittoresques, la visite de châteaux surplombant les vignobles et de nombreux musées d’art et culturels (sans oublier le musée du vin à Kientzheim près de Riquewihr).
Beau paysage et accueil chaleureux
Même si seulement 67 des 119 villes viticoles alsaciennes sont sur le chemin de la Route des Vins d’Alsace telle que définie en mai 1953, la route panoramique passe près de 300 caves et 48 des 51 Grands Crus, sur le chemin de Marlenheim à Thann, du nord au sud.
Du printemps à l’automne, la Route des vins d’Alsace est particulièrement belle. Les mois de juillet et d’août sont le temps de nombreux festivals du vin. De nombreux villages et villes organisent des festivités. Le plus connu est la Foire des Vins d’Alsace de Colmar chaque année en août pendant dix jours (la prochaine fois, c’est en 2021). L’automne est l’aboutissement de la saison de croissance en Alsace avec le début de la récolte et le goût du nouveau vin (vin nouveau). Mais la plupart des vignobles sont ouverts toute l’année et invitent les amateurs de vin à s’arrêter pour une dégustation de vin.
Gemmes le long de la Route des Vins d’Alsace
Riquewihr est un joyau de l’âge d’or du vin au XVIe siècle. Tout comme Ribeauvillé, Hunawihr, Bergheim, Kaysersberg et Eguisheim.
De nombreuses maisons typiques encore conservées aujourd’hui, datant du début de la Renaissance, témoignent de cette période florissante. Il ya quelques vignobles importants, mais la plupart d’entre eux sont de petits domaines gérés par la famille. Les plus grands domaines gèrent des magasins de vin dans certains villages (Riquewihr, Eguisheim, Ribeauvillé, Kaysersberg) où vous pouvez intervenir à tout moment de la journée. Dans les petites propriétés familiales, le vigneron lui-même ou sa femme vous permettra de déguster leurs vins. Sauf si vous êtes un très grand acheteur / client, il n’est pas nécessaire de réserver longtemps à l’avance. Téléphonez la veille. La météo et le travail dans le vignoble viennent en premier de toute façon. Cela signifie que même si vous aviez un rendez-vous longtemps à l’avance, il pourrait ne pas fonctionner de toute fa
çon. Les offices de tourisme locaux ont généralement de bonnes informations sur de nombreux sentiers de randonnée à travers les vignobles.
